1976年2月15日から3月28日までの7週間 、日曜日の19時30分～21時までという当時のゴールデン・タイムを使って、『サンデースペシャル・セブンスターショー』と題した音楽番組がTBS系列でオンエアされた。
当時はNHKの大河ドラマが絶大な人気を誇っていたが、その年の1月4日から加藤剛と吉永小百合が主演する『風と雲と虹と』は、初回から30,1％という高視聴率で始まっていた。
そこにTBSがぶつけたのが90分の単発番組で、全7回の音楽スペシャル企画であった。
企画とプロデュースを手がけた久世光彦はテレビドラマの世界では、堺正章や樹木希林によるスラプスティックなギャグを使った演出で、斬新で型破りな『時間ですよ』が高視聴率をあげて鬼才と謳われていた人物だ。
TBSのドラマ班で演出家とプロデューサーを兼ねていた久世は、1971年から始めたTBSの水曜劇場で始めた連続ドラマの『時間ですよ』が、平均視聴率29,5％、最高36,2％という数字を上げて、1973年の第3期まで続く人気ヒット・シリーズに成長させていく。
さらには1974年から始まった向田邦子脚本による『寺内貫太郎一家』も、小林亜星と西城秀樹による派手な親子喧嘩のシーンと、「お茶の間スラップスティック」と呼ばれたギャグが話題になり、1975年にも続編の『寺内貫太郎一家2』が作られる人気シリーズになった。
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久世の演出とプロデュースによるドラマの大きな特徴は、物語にどう関わるのかがよくわからない〝おかしな歌″が劇中歌として流れたり、随所にユニークな挿入歌などが使われたことであった。
しかも、それらのなかから大きなヒット曲が次々に生まれてきたのだった。
浅田美代子の「赤い風船」、天地真理の「水色の恋」、さくらと一郎の「昭和枯れすすき」、郷ひろみと樹木希林の「お化けのロック」「林檎殺人事件」などが記憶に残る印象的なヒット曲になった。
そして1975年には阿久悠の原作で制作した『悪魔のようなあいつ』の主題歌で、主演した沢田研二が歌った正攻法の「時の過ぎゆくままに」が大ヒットした。
久世は歌が好きで、ほんとうに歌謡曲を愛していた。
そこで当時のヒット商品だった日本専売公社のセブンスターにひっかけて、発売元の1社提供によるスペシャル音楽番組を企画した。
今でも大概はそうなのだが、テレビにおける歌番組には司会進行役がいて、出演者の魅力をトークと歌で引き出すというのがセオリーである。
しかし久世はそうしたセオリーに逆らって、ほんとうのスターならばワンマンで90分を持たせるのが当然だとばかり、そのことを証明してみせようとばかりに挑戦的ともいえるスペシャル番組を企画した。
しかも久世は歌番組とドラマは別の班で作っていたTBSの組織上の境界線を取り払って、いつもはドラムを作っているスタッフたちに番組の演出を任せたのである。
そこで構成を担当したドラマの脚本家、南川泰三がブログで当時のことをこのように述べていた。
2月15日の初回は沢田研二、当時の久世がもっとも惚れ込んでいたスターだった。
そして3月28日のトリを飾ったのは、当時ほとんどテレビに出なかった吉田拓郎である。
そのことだけでも、きわめて意欲的な番組であることがわかるだろう。
そして久世とともにそんな挑戦的な番組を考えたのが、朋友といってもいい作詞家の阿久悠であった。
アーティストのセレクションにも、阿久悠の意見が尊重された。
二人によって候補に上がった当初のメンバーは、五木ひろし、井上陽水、西城秀樹、沢田研二、布施明、森進一、吉田拓郎、以上の7人で、全員が男性だった。
しかし久世が直接声をかけたものの、麻雀仲間だった井上陽水の出演はかなわず、その代りに紅一点のユーミン（当時は荒井由実）が、かまやつひろしと一緒に出てくれることになった。
第１回 １９７６年２月１５日 沢田研二
第２回 １９７６年２月２２日 森進一
第３回 １９７６年２月２９日 西城秀樹
第４回 １９７６年３月０７日 布施明
第５回 １９７６年３月１４日 かまやつひろし＆荒井由実
第６回 １９７６年３月２１日 五木ひろし
第７回 １９７６年３月２８日 吉田拓郎
おかげで初期のユーミンがテレビにたっぷり出演することになり、かまやつひろしやティン・パン・アレーとの貴重なコラボレーションが記録された。
だから結果的にはそれも幸運だったといえる。
2007年に発行された『「時間ですよ」を作った男―久世光彦のドラマ世界』（双葉社) のなかで、著者の加藤義彦は第1回のオープニングが、どんなふうに始まったのかについて述べている。
沢田研二の出た初回は構成が久世で、演出は浅生憲章。番組のオープニングは、つかみを大切にする久世らしく、派手な仕掛けで驚かせた。
まず画面いっぱいにレンガの壁が映り、勇壮な音楽が流れる。ロックミュージカル「ジーザス・クライスト・スーパースター」のテーマである。
そして突然、壁の中央を突き破って沢田が登場し、歌い出す。しかも彼が立っているのは、巨大クレーンの先に吊るされた小さな台。
さらにクレーンの首が前後左右に大きく動くたびに、歌う沢田も空中を舞うという、なんとも豪快な演出で度肝をぬいた。
当時の資料や一部で再放送された映像などから推定すると、ディレクターは浅生憲章、プロデューサーがドラマ班の久世光彦と音楽班の弟子丸千一郎だったようだ。
番組自体は実に潤沢な予算でつくられた良質な内容で、これぞ正真正銘のスペシャル音楽番組と呼べるものだった。
大型のセットや凝りに凝ったカメラワークなどを使って、「歌」を映像とともに聴かせるという発想は、数年後にアメリカで始まるミュージックビデオ（MTV)を先取りさえしていた。
沢田研二のドラマティックな表現力は、北原ミレイのカヴァー「ざんげの値打ちもない」を見れば、一目瞭然で分かってもらえるだろう。
ところがこの大胆な企画は時代を先取りしすぎていたせいなのか、意外なことに初回放送がわずか3,7％という数字で、その後も全く視聴率がとれなかった。
スターが変わっても視聴率の数字は伸びることなく、ずっと一桁の前半で終わってしまったのだ。
一番大きなTBSのＧスタジオで収録されたこの番組は、時代的にはいささか先を行き過ぎていたのかもしれない。
だが2年後に弟子丸がプロデュースして大ヒット番組になる「ザ・ベストテン」は、大胆なデザインによる豪華なスタジオ・セット、1曲ごとの凝った美術とカメラワークなどの演出に、実はしっかりと受け継がれていったのである。
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〈本コラムは2018年3月2日に公開されました〉
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