「３月１１日はやはり東日本大震災が起きた日として自分の中に在ります」と語るのは、歌謡コーラスグループ「純烈」を結成してリーダーとなり、プロデューサー役を務めている酒井一圭。
彼が結成した純烈は3年に及ぶ準備と助走の期間を経て、２０１０年６月にメジャー・デビューしたばかりだった。
「仮面ライダー」や「スーパー戦隊」シリーズなどで子どもたちのヒーローを演じた俳優を中心に結成された純烈は、活動を始めた時点で平均年齢が30代を超えていた。
大きなバックボーンもなく始めた音楽活動だったので仕事は少ないし、知名度もなかなか上がらずに道は険しいものだった。
そんななかで２枚目のシングルを出す予定だったところへ大震災が発生し、それによる自粛ムードとともに暗雲が立ち込めていくことになる。
純烈のメンバーたちはテレビやネット上で伝えられる震災の被害とその爪痕を見て、被災地の現状を想像しながら一人ひとりが様々なことを考えていた。
酒井はいちはやく公式ブログで、リーダーの立場から「希望」を口にしていた。
あの瞬間、止まってくれ！止まれ！（もうダメか）と、次男を抱きしめながら、駅ビルの屋上で覚悟しました。
避雷針とアンテナの甲高い金属音、周囲の高層マンションと駅ビルは回るように揺れ、しばらく立ち上がることもできず、携帯を取り出しても、上手くタップできなかった。
あれから毎日奔走しております。
不安感、恐怖心、無力感、使命感、正義感、すべて抱えて「希望」に向かって走っております。
そして一週間ぶりに全員が集まって、地震のことから今後の活動をどうするのか、シングルのリリース計画などを長い時間かけて話し合った。
そのことをメンバーで最年長の小田井涼平が、ブログにこう記していた。
こんな状況でもいたって前向きに意見を交換していく中で、やっとこさ本来の自分を取り戻すことが出来た感じがして、地震の日以来やっと地に足をつけることが出来た気がしました。
木曜日のメルマガにも書いたのですが、個人で、グループで色々考えて、アイデアを出し合って今後も”純烈”は活動をしていきます。
今後の活動が皆様にも、自分達にも有意義なものであるように頑張ります。
最後に言葉だけで本当に申し訳ないのですが、まだまだ寒い日が続きますから被災地の皆様、少しでも暖かくして頑張って下さい。
物資がない中、無責任かもしれませんが本当に本当に頑張って下さい。
涼平
3月19日午後6時45分、栃木県鹿沼市にあるフォレストアリーナ（鹿沼総合体育館）には、福島県相馬郡飯舘村から避難してきた314人が到着した。
そして翌日の午前10時に医師会および薬剤師会による避難者の健診所を開設された。
午後6時55分には避難者の第2陣として約197人が到着し、約500人以上の人たちによる避難所生活が始まった。
そこへ呼ばれて、純烈は慰問ライブを行うことになった。
酒井はその話を引き受けた時から、「そういう人たちを目の当たりにしてぼくらが通用するのか、そこでほんとうに歌うことができるのか」と考えて、グループを続けるかどうかを問われる分岐点になると感じていた。
現地に到着するとまず、彼らを呼んでくれたNPOの担当者から開口一番、「絶対に、頑張って下さいって言わないで」と、泣きそうな顔で告げられたという。
会場として用意された柔道場に自分たちでスピーカーなどをセッティングし、椅子を並べていざショーを始めようとしても、客は誰も来なかった。
そこで避難所を回ってチラシを配り、「昭和歌謡を、歌をやっています、よかったら聴きに来て下さい」と声をかけて歩いた。
やがて一人だけだったが客が来たので、1曲目に黒沢明とロス・プリモスのカヴァー曲「ラブユー東京」を歌い始めた。
七色の虹が 消えてしまったの
シャボン玉のような あたしの涙
あなただけが 生き甲斐なの 忘れられない
ラブユー ラブユー 涙の東京
ところが2コーラス目に入ったところで、その人が立ち上がって会場から出ていってしまった。
「あー、やっぱり、無理か‥‥」と思いながら続けていると、その人が何人もの人たちを連れて戻ってくれたのだ。
そこからはまわりの迷惑にならないようにと、なるべく小さな音にして盛り上がりに気をつけながら、ショーは予定の時間を過ぎて終了した。
ところがメンバーの小田井に抱きかかえられていた幼い子どもが、そのまま一向に離れようとしなかったのだという。
普通だったらお母さんが「もうこっち来なさい」と声をかけるんでしょうけど、お母さんもずーっと小田井さんと子どものことを見つめているだけなんです。たぶんですが、安否のわからないだんなさんのこと、だんなさんが子どもを抱いている姿と小田井さんが、重なっていたのかなと思います。とにかく周囲は暗くなってくるんですが、小田井さんもお母さんもずーっとそのままなので、東京へ帰らなければならないのに、ぼくらもそのままじっとしていました。
それについては小田井が翌日、ブログにこんな言葉を残している。
ということで、日付が変わってしまいましたが、金曜日担当の涼平です。
昨日は遅くまでメンバーと一緒に行動しておりまして、かなり充実した‥‥それでいて今後の純烈を大きく左右する一日でした。
酒井もそれから数時間後、こんな力強い決意を宣言した。
父親として、リーダーとして、
@tokusatsuheroを通した支援活動など、
ダメかもしれないと思った震災の瞬間から生き長らえた。
ならばやれるだけやるしかないなと腹を括りました。
３６歳を迎える日本男児として。
俳優や歌手以前の自分自身が暴れるんです。
人を喜ばせたり、驚かせたり、
感動させる為にこの職業を選んだんです。
純烈は、唄うしかない。
やらねば。
メンバー全員、そう思っています。
被災地に出向いて唄っていいのだろうか。
ひび割れた道、打ち上げられた船‥‥、
ニュースではなく、肉眼に飛び込む実情に、
メンバーは言葉を失いました。
純烈は、唄うしかない。
やれるところから、頑張っています。
純烈は元気なんだから、やんないと！
がんばります！
キャンペーンなどもふくめて延期になっていた「キサスキサス東京」は、７月に発売されたもののヒットには至らなかった。
そして２枚のシングルで結果を残せなかったことから、契約していたレコード会社には見切りをつけられることになった。
それでも彼らはそのとき、カップリング曲として新たに「ひとりじゃないから」という歌をつくっている。
純烈はそこから「元気になるムード歌謡」という道を目指し始めて、避難所や老人介護施設を積極的に慰問することで、スーパー銭湯や各地の祭などへと活動の場を拡げていった。
地道な活動で支持者を少しずつ増やしながら、年に１枚ずつシングルを出して実力をたくわえた純烈は、大震災から６年後にいよいよ花を咲かせ始める。
２０１７年に入ると同時に音楽シーンに新風を吹かせるグループとして、純烈はマスコミにたびたび取り上げられて、急速にファン層を拡大していくことになったのだ。
そして2018年の3月11日の早朝、酒井はブログにこんな文章を投稿していた。
純烈の目的と希望、その１つが客席で歌うこと。お客さんと握手すること。
握手した瞬間、演者もお客さんも垣根無しで、お互いが今を活き活きと、生きている同志‼️エールだったり、励ましだったり、労いだったり、気持ちをスッと交換する。
つまり愛だね、これは。
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